Áreas de especialización en Psicología

PSICOLOGÍA CLÍNICA:

Se ocupa del diagnóstico y tratamiento de transtornos o problemas emocionales y conductuales. Los psicólogos clínicos trabajan en hospitales, clínicas, centro de salud mental y consultas privadas, aplicando diferentes tipos de terapias a las personas que necesitan ayuda psicológica. El tipo de terapia que se utilice dependerá de la orientación y formación particular del clínico y del tipo de problema que aqueja al consultante.

PSICOMETRÍA:

Se ocupa del diseño de pruebas psicológicas (de desarrollo, inteligencia, personalidad, etc.) así como de su aplicación, corrección e interpretación. Constituye un gran aporte a otras disciplinas como a las otras áreas de especialización psicológica. 

PSICOLOGIA EDUCACIONAL:

Trabaja no solo con niños sino que con sus padres, profesores, directivos, etc. para obtener mayor provecho de las actividades escolares y educativas. Desarrolla, diseña y evalúa mateariales y procedimientos para programas educativos. También se preocupa de los problemas derivados del aprendizaje y la enseñanza; por ejemplo, investigan nuevos métodos de enseñanza con el fin de hacer el aprendizaje escolar más efectivo. 

PSICOLOGÍA LABORAL U ORGANIZACIONAL:

Corresponde al estudio de las personas en su ambiente de trabajo. Intenta hacer el lugar de trabajo confortable y productivo tanto para los trabajadores como empresarios. Incluye la selecciónde personal, de capacitación, evaluación de desempeño, métodos de incentivo, entre otros.

PSICOLOGÍA EXPERIMENTAL Y PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA:

La primera se aboca al estudio experimental de procesos psicológicos básicos (sensaciones, motivación, emoción), especialmente en laboratorios. La segunda, por su parte, estudia las bases biológicas del comportamiento, en especial del sistema nervioso y endocrino.

PSICOLOGÍA EVOLUTIVA:

Analiza los cambios en los procesos psicológicos y de adaptación a lo largo del ciclo vital. Esta área actualmente constituye un área de conocimiento básico para otras áreas de especialización, como lo es para un psicólogo clínico o educacional. Para trabajar en cualquier área psicológica es necesario comprender las dinámicas y desafíos evolutivos propios de los sujetos de interés.

PSICOLOGÍA MÉDICA Y PSICOLOGÍA DE LA SALUD:

Ambas surgen de la intersección del trabajo médico y el psicológico, y constituyen ejemplos del creciente interés y necesidad del trabajo interdisciplinario. La primera, abarca el conjunto de conocimientos psicológicos necesarios y relevantes para el ejercicio de la Medicina, mientras que la segunda surge como una aplicación de la Psicología conductual a la Medicina. Se apoya en los principios de la Psicología experimental, toma definiciones operacionales y medidas objetivas de la conducta y de las respuestas psicofisiológicas, y utiliza técnicas de intervención basadas empíricamente.

Sistemas Psicológicos

Existen 7 Escuelas o sistemas psicológicos, las que son:

  

• Estructuralismo: Wundt, en su libro de "Principios de la Psicología Fisiológica" describe a la Psicología como una ciencia experimental , que usa métodos derivados de la Fisiología y que se propone estudiar la estructura básica de la mente humana (esto es, lo que está más allá de sus funciones, propósitos y acciones). Es decir, su objetivo radica en descomponer o analizar la mente en sus elementos fundamentales. Para Wundt la única forma de conocer lo que ocurre en la mente de un sujeto es mediante la experiencia inmediata. Desarrolló el método de la introspección (o autoobservación) a través de la incorporación de controles experimentales.Sin embargo, esta escuela recibió varias críticas ya que se cuestionó el método de introspección analítica. Además, porque sólo se podían estudiar aspectos abiertos a la introspección y por último, no había forma de probar la validez de los hallazgos introspectivos. Poco a poco esta escuela se fue debilitando, pero dejando un gran legado de haber introducido la Psicología como una ciencia propiamente tal.

• Funcionalismo: Este sistema psicológico es considerado como el primero realmente americano. Tiene sus raíces en la Biología, la "Teoría de la Evolución de Darwin" y la "Filosofía pragmática de William James". Darwin y James pensaban que, lo que la conciencia contiene es menos importante que lo que hace. La función principal de la conciencia es elegir, orientándose siempre a un fin. James, declaró abiertamente su rechazo al Estructuralismo; afirmó que la mente es útil o funcional para la adaptación, y es todo menos una colección de estados conscientes estáticos. Además es personal y no puede someterse a los análisis propuestos por los estructuralistas sin perder ese saber pesonal. Esta escuela amplió la investigación psicológica aportando nuevos métodos (pruebas mentales, cuestionarios, descripciones objetivas del comportamiento) y así el rango de sujetos susceptibles a usarse experimentalmente. En este sentido, el Funcionalismo preparó el camino para el Conductismo.

• Psicología de la Gestalt: Este sistema psicológico fue fundado a principios del siglo XX en Alemania, por Max Wertheimer y sus colaboradores Wolfgang Köhler y Kurt Koffka. Su planteamiento principal dice que no son los elementos de la mente lo importante, sino que la Gestalt, la forma o la configuración de estos elementos en una totalidad. Esto se traduce en el conocido principio: "el todo es más que la suma de las partes". También se oponen al reduccionismo en cualquiera de sus formas. Reconocen la importancia de la conciencia, pero no como un conjunto de elementos discretos sino como una totalidad indivisible. El fenómeno psicológico es en sí mismo un "todo" que, cuando se analiza, puede correr el riesgo de perder su identidad porque las propiedades de las partes no definen las del todo que resulta. La Psicología de la Gestalt surgió en oposición a los estudios moleculares del Estructuralismo y pone de manifiesto la insuficiencia del Elementarismo (reducción de la mente a sus elementos más simples), especialmente en el estudio de la percepción. 

• Psicoanálisis: El Psicoanálisis se incia en Viena con Sigmund Freud fuera del campo académico y experimental. Sus datos se derivan a la observación clínica, es decir, del tratamiento de los transtronos psíquicos. El Psicoanálisis, sin embargo, es más que una técnica en tratamiento. Constituye al mismo tiempo una teoría general de la vivencia y funcionamiento humano, y un método de investigación de los procesos psíquicos. El postulado fundamental del Psicoanálisis es la existencia de procesos psíquicos inconscientes. Freud inica su trabajo estando especialmente interesado en el tratamiento de las "enfermedades nerviosas". Trabajó con el método de la hipnosis, aprendiendo junto a Charcot y Breuer. Luego desarrolla el método catártico, para finalmente llegas a establecer la regla (método) fundamental del Psicoanálisis: la asociación libre, esto es, comunicar todo aquello que acudiera a la memoria por absurdo, incoherente o vergonzoso que pareciera. Utilizando el método de la asociación libre, muy pronto, comenzó a observar la existencia de fuerzas que se oponían a que los contenidos ocultos afloraran a la conciencia. Esto fue denominado, resistencia. De aquí se dervia la "Teoría de Represión" y el concepto de "Mecanismo de defensa".  

• Conductismo: Para el Conductismo, la Psicología debe ser una ciencia eminentemente práctica, evitando la introspección y teniendo como objetivo la predicción y el control de la conducta. A principios de 1900, tras el debate reinante, había cierto acuerdo en que la Psicología era una ciencia de la conciencia. John Watson no estaba de acuerdo con esto y decidió hacer de la Psicología una verdadera ciencia de la conducta. La inclinación de Watson al estudio de la conducta animal lo fue apartando del Funcionalismo. Burrhus Frederic Skinner representa una renovación radical del conductimos de Watson oponiéndose con rigor a ka norma tradicional de buscar la marcha de la conducta humana dentro del organismo. Skinner experimenta el modelo del "Condicionamiento operante o instruental" (estímulo-respuesta-refuerzo). Mientras en el "Condicionamiento Clásico de Pavlov" (Iván Pavlov), un estímulo conocido (incondicionado) que provoca una reacción espontánea (incondicionada) es respuesta (ahora condicionada); en el condicionamiento operante de Skinner la respuesta no sigue sino que precede al estímulo crítico.

Condicionamiento Clásico de Pavlov

  

Condicionamiento Operante de Skinner

• Humanismo: Esta escuela surge a principios de los años ´50 y es llamada la tercera fuerza, pues irrumpe contra el Psicoanálisis y el Conductismo como una nueva propuesta que protesta contra la estrechez de estas corrientes. Desde la perspectiva Humanista, el Conductismo propone muchos enunciados sobre la conducta, pero muy pocos sobre "el hombre". Así mismo, se sostiene que el Psicoanálisis propone muchos enunciados sobre las perturbaciones mentales, pero poco sobre las personas sanas. La Psicología Humanista no temerá dar importancia a los motivos internos de la conducta (en contraste al Conductismo) y lo hará con una perspectiva esencialmente positiva intrínsicamente positiva. El Humanismo enfatizará las experiencias conscientes y la idea del ser humano como un todo. Se centrará en la libertad de voluntad del hombre, su espontaneidad y creativivdad personal, y ampliará los contenidos de la Psicología, incluyendo experiencias humanas únicas como el amor, el odio, temor, humor, esperanza y el sentido de la vida que son generalmente omitidas por no ser fácilmente definibles, medibles y manipulables. 

• Psicología Cognitiva: La Psicología Cognitiva representa "el regreso a la conciencia", en tanto se interesa por describir los procesos de pensamiento que tienen lugar en nuestra mente. La Psicología Cognitiva comienza formalmente en los años ´50, aunque tuvo algunos antecedentes en los años ´30. La fundación de esta escuela no está liderada por un solo representante, sino que se dereiva del trabajo de diferentes autores. En la actualidad, el Cognitivismo, es un modelo influyente en Psicología y los fenómenos cognitivos son las principales áreas de interés de múltiples áreas de la Psicología. Más adelante explicaremos extensamente los aportes de esta Escuela a la Psicología.

Historia de la Psicología

Aristóteles

Para algunos, Aristóteles es el padre de la Psicología y su tratado "Del Alma" que ha sido el primer texto de Psicología que se ha escrito. Bajo la influencia de Hipócrates, Aristóteles afirmará que el hombre es parte de la naturaleza y por lo tanto, puede ser estudiado con los métodos de las ciencias de la naturaleza. Pero en la antiguedad, Psicología era una rama de la Filosofía.

Para estudiar Psicología, debemos entender que tiene dos raíces básicas: Filosofía y la ciencia natural, como la Fisiología, que estudia los organismos humano y animal, y analiza las funciones del sistema nervioso central, que ayuda a examinar los fenómenos de la sensasión y percepción, y en gran parte contribuye al estudio de la Psicología Cognitiva.

Un hito crucial en el inicio de la Psicología como ciencia, fue la fundación en 1879 del primer laboratorio de investigación psicológica en Leipzig, por Wilhelm Wundt. Frecuentemente éste es designado como el padre de la Psicología, en tanto se defendió a sí mismo como psicólogo y estableció formalmente la Psicología como una disciplina independiente y organizada.

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¿Qué es la Psicología?

Letra griega "Psi", símbolo de la Psicología.

La Psicología es la ciencia que estudia la conducta y los procesos mentales de un individuo. Según su raíz etimológica griega, significa "estudio del alma" (psyche=alma y logos=estudio). Su símbolo es la letra griega "psi": Ψ. La Psicología se ocupa del estudio científico de cómo los seres humanos sienten, piensan y aprenden, para adaptarse al medio que los rodea. Existen varios desacuerdos entre Psicólogos, ya que algunos son fieles a la teoría que la Psicología es una ciencia natural y otros que ésta es una ciencia social.